Alwin Gast(Aufnahme von 1948)
geb. 21.111920 in Magdeburg
gest. 11.12.2010 in Stuttgart

Der wirkliche Held dieser Geschichte ist nicht einer der tapferen und unerschrockenen Flieger, die ihr Leben gegen die erzürnten Elemente aufs Spiel setzen, die Südamerikas himmelragende Gebirge in Nacht und Sturm überfliegen- der wirkliche Held ist Riviére, der Direktor der Fluggesellschaft, der als erster den Mut hatte, die gefährlichen Nachtflüge ins Leben zu rufen und dafür zu sorgen, daß sie weiter durchgeführt werden.
Er hat die Einwände des Präsidenten der Gesellschaft und der vielen Direktoren, die sich dagegen sträubten, das Leben der Piloten bei den mörderischen Nacht- flügen zu riskieren, niedergeschlagen und besteht darauf, daß sie fortdauern. Mit eisernem hat er eine Disziplin aufgerichtet, von der nicht die kleinste Abweichung gestattet ist. Er weiß, daß er nur durch Strenge und durch über große Gewissen haftigkeit das Risiko vermin dem, die Gefahr herabsetzen und die Existenz- berechtigung der Nachtflüge beweisen kann. Er ist ein Mann, dessen Leben nicht mehr Pflichten und Rechte, sondern nur noch Pflichten kennt. Und er muß von seinen Piloten dasselbe verlangen. Das geht so weit, daß er den Piloten selbst dann, wenn Nebel sie beim Landen oder Aufsteigen hinderte, die Pünktlichkeitsprämie entzieht, wenn sie die vorgeschriebene Zeit nicht innehalten. Mechaniker, die auch nur den geringsten Fehler bei der Konstruktion, bei der Überprüfung der Maschinen gemacht haben, werden fristlos entlassen. Er weiß, daß die geringste Nachlässigkeit dem Piloten das Leben kosten kann.
Riviére zeigt niemandem, daß er sich selbst nur mit äußerster Willensanstrengung zu dieser Härte zwingt. Er darf es nicht wissen lassen, wie sehr es ihn selbst trifft, wenn er einen Angestellten entlassen, wenn er einen Piloten auf die Verlustliste setzen muß. Es gibt Zeiten für ihn, in denen er sich alt fühlt, in denen die Bürde der Verantwortlichkeit ihn fast zu Boden drückt. Aber er muß hart sein.